एना मे वोंग ने हॉलीवुड में अपने दृढ़ संकल्प के माध्यम से नस्लवाद को चुनौती दी
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एशियाई अभिनेताओं लुसी लियू, मिशेल येओह और अक्वाफिना के बड़े और छोटे स्क्रीन पर आने से पहले, अन्ना मे वोंग थीं।
1910 के दशक के मध्य से 1960 के दशक की शुरुआत तक हॉलीवुड के अंदर और बाहर काम करते हुए, इस अभूतपूर्व चीनी अमेरिकी अभिनेता ने मनोरंजन के इतिहास में एक अलग रास्ता बनाया। हॉलीवुड में काम करने वाले एशियाई लोगों के लिए सीमित भूमिकाओं, घटिया अनुबंध शर्तों और व्यापक रूढ़िवादिता के समय में वह 60 से अधिक फिल्मों के साथ-साथ नाटकों, टीवी श्रृंखला और वाडेविल शो में भी दिखाई दीं।
“डॉटर ऑफ द ड्रैगन: अन्ना मे वोंग्स रेंडेज़वस विद अमेरिकन हिस्ट्री” में लेखक और विद्वान युंते हुआंग ने अपनी त्रयी में अंतिम खंड पेश किया है, जो उनके शब्दों में, “अमेरिका के निर्माण में एशियाई अमेरिकी अनुभव” की खोज करता है। चार्ली चैन, संयुक्त जुड़वाँ चांग और एंग बंकर और अब वोंग पर शोध के प्रति अपनी जिज्ञासा और रुचि को लक्ष्य करते हुए, हुआंग उन व्यक्तियों के बारे में चर्चा करते हैं जो राजनीतिक उथल-पुथल, नस्लीय पूर्वाग्रह और ज़ेनोफोबिया के बावजूद अपने समय की पॉप संस्कृति चेतना में आगे बढ़े। वोंग की कहानी आज विशेष रूप से प्रासंगिक लगती है।
1905 की सुबह लॉस एंजिल्स में जन्मी, वोंग लियू त्सोंग ने चाइनाटाउन के पास साउथ फ्लावर स्ट्रीट पर अपना जीवन शुरू किया (किशोरावस्था में उन्होंने अंग्रेजी उपनाम अन्ना मे को अपनाया)। उनके पिता, सैम सिंग, वोंग लॉन्ड्री के मालिक और संचालन करते थे, जिसके पीछे परिवार – मां गॉन टॉय, बड़ी बहन ल्यू यिंग (लुलु), और पांच छोटे भाई-बहन – रहते थे, पढ़ाई करते थे और सपने देखते थे।
वॉन्ग्स के सामने वाले दरवाज़े के पार, विरोध का माहौल उबल रहा था। चीन-विरोधी हिंसा बड़े पैमाने पर हुई, और 1882 का चीनी बहिष्करण अधिनियम – जिसने चीन से आए अप्रवासियों के लिए अमेरिका के दरवाजे बंद कर दिए और देश में पहले से मौजूद लोगों को नागरिकता से वंचित कर दिया – पूरी तरह से जहरीला प्रभाव था।
लिवराइट कॉर्पोरेशन, डब्ल्यूडब्ल्यू नॉर्टन एंड कंपनी का एक प्रभाग
शुरुआत में, एना मे 20वीं सदी की शुरुआत में लॉस एंजिल्स में स्थित जीवंत फिल्म सेटों, बड़े नामी सितारों और खचाखच भरे फिल्म घरों से मंत्रमुग्ध हो गई थीं। “बहुत कम उम्र में, मैं फिल्मों की दीवानी हो गई थी,” उसने बाद में कहा। चाइनाटाउन अमेरिका की सांस्कृतिक कल्पना में गर्म चीज़ थी, एक समय में यह आकर्षण और रूढ़िवादिता का स्थान था, जिसने हॉलीवुड को “परेड ऑफ़ चाइनीज़” और “रूब इन एन ओपियम जॉइंट” जैसे नामों के साथ फिल्मों की शूटिंग के लिए प्रेरित किया। एना मे ध्यान आकर्षित होने की उम्मीद में पड़ोस में फिल्म निर्माताओं को काम करते देखने के लिए स्कूल छोड़ देती थी।
उन्हें ब्रेक 1918 में “द रेड लैंटर्न” के फिल्मांकन के दौरान मिला, जो एक बड़े बजट की फिल्म थी जिसमें 600 चीनी अतिरिक्त कलाकारों की जरूरत थी। एक स्थानीय पूज्य-
सह-तकनीकी सलाहकार ने अन्ना मे को चुना, जिन्हें एक दिन की भीड़ के दृश्यों के बाद, निर्देशक से तीन लालटेन वाहकों में से एक की भूमिका निभाने का निमंत्रण मिला। हुआंग ने नोट किया कि हालांकि अनुभव – और ऑन-स्क्रीन परिणाम – प्रतिकूल थे, अभिनय की बग अभी भी थोड़ी थी।
उनकी शुरुआत हॉलीवुड में “पीली फिल्मों” के उदय के साथ हुई, जिसमें चीनी अभिनेताओं को “अफीम के आदी, सफेद दास, कानून तोड़ने वाले, ठग और अय्याश” के रूप में प्रस्तुत किया गया था। यह पूर्वाग्रहपूर्ण दृष्टिकोण – चीनी और श्वेत अभिनेताओं के बीच ऑन-स्क्रीन चुंबन पर प्रतिबंध लगाने वाले उद्योग के नियमों से और अधिक खराब हो गया – अभिनेता को उसके पूरे करियर में परेशान करता रहा।
इन प्रतिकूल हवाओं के बावजूद, अन्ना मे कायम रहीं। अगले दो वर्षों तक, उन्होंने छोटे-छोटे हिस्सों में अभिनय किया, उद्योग जगत के दिग्गजों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम किया और यहां तक कि निर्देशक मार्शल नीलन के साथ उनका रोमांटिक रिश्ता भी रहा। युवा उभरती अभिनेत्री से चकित होकर, नीलन ने अपने 1921 के काम, “बिट्स ऑफ लाइफ” में उनके लिए स्पष्ट रूप से एक हिस्सा लिखा; फ़िल्म को ज़बरदस्त समीक्षाएँ मिलीं और यह साल की सर्वश्रेष्ठ फ़िल्मों की सूची में शामिल हो गई, लेकिन आर्थिक रूप से कमज़ोर हो गई।
एक निराशाजनक पैटर्न में, “बिट्स ऑफ लाइफ” में अन्ना मे के सह-कलाकार पीले चेहरे वाला एक सफेद अभिनेता था। गैर-एशियाई कलाकारों के चेहरे पर मेकअप या बदलाव करने की यह प्रथा एशियाई लोगों को निराश – और बाद में क्रोधित – चित्रित करती है; यही कारण है कि उन्होंने एक दशक से भी अधिक समय बाद “द गुड अर्थ” के मुख्य रूप से कोकेशियान-कास्ट फिल्म रूपांतरण में भाग लेने से इनकार कर दिया।
1925 तक, वोंग को एक दुविधा का सामना करना पड़ा। उन्होंने टिप्पणी की, “तस्वीरों में कैद होना कठिन है, लेकिन उनमें बने रहना कठिन है।” … आप देख रहे हैं कि वहाँ बहुत सारे चीनी हिस्से नहीं हैं।” अपने अवसरों में विविधता लाते हुए, बर्लिन में एक जर्मन निर्देशक के साथ पांच-फिल्म अनुबंध स्वीकार करने से पहले, अभिनेता ने वाडेविले को सफलतापूर्वक एक कोशिश दी।
विदेश में यह छलांग वोंग के लिए फलदायी साबित हुई। 1928 से 1930 तक, उन्होंने जर्मनी, फ़्रांस और इंग्लैंड में काम किया, लेकिन हमेशा अनुकूल समीक्षा नहीं होने पर भी उनकी प्रशंसा बढ़ी। एक बार लंदन में, वोंग ने लाइव थिएटर का साहस किया, जो मूक फिल्मों से “टॉकीज़” में उतार-चढ़ाव भरे बदलाव में उनका पहला कदम था। उन्होंने खुद को जर्मन और फ्रेंच सीखने के लिए भी समर्पित कर दिया, बाद में अपने प्रशंसकों की खुशी के लिए दोनों भाषाओं में सराहनीय प्रदर्शन किया।
उसकी दीर्घायु की कुंजी: उसने अनुकूलन किया, प्रयास किया और समायोजित किया। हुआंग वोंग के जीवन का दूसरा भाग प्रस्तुत करता है – जिसमें चीन की जीवन बदलने वाली यात्रा, नशे की लत और अकेलेपन से उसका संघर्ष, और फिल्म से टीवी काम में एक और कैरियर परिवर्तन शामिल है – ऐतिहासिक सेटिंग पर निरंतर ध्यान देने के साथ-साथ चिंता भी शामिल है। तेजी से परेशान सितारा. फिर भी, पाठक परिवार के सदस्यों और रोमांटिक साझेदारों दोनों के साथ वोंग के संबंधों के लिए थोड़ा और समय समर्पित करना चाह सकते हैं। (वोंग के जीवन के एक काल्पनिक विवरण के लिए जो इन बक्सों पर प्रभावी ढंग से टिक करता है, गेल त्सुकियामा का उपन्यास “द ब्राइटेस्ट स्टार” देखें, जो जून में प्रकाशित हुआ था।)
सम्मोहक और आंखें खोलने वाली, “डॉटर ऑफ द ड्रैगन” वोंग को एक सच्चे अमेरिकी व्यक्ति के रूप में सराहती है – जो किसी के प्रति उदासीन नहीं है, अपने काम के प्रति समर्पित है, पुनर्निमाण से नहीं डरती है और दृढ़ता की प्रतिमूर्ति है।
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